Marysabel Caballero y Moises Herrera / Honduras

彼らとの出会いは9年前、2016年に遡ります。当時、二人が渋谷にあった焙煎所を訪ねてくれたことが始まりでした。翌年には取り扱いを開始し、農園への訪問も快く受け入れてくれました。以来、彼らのコーヒーを飲むたびに二人の顔が浮かび、会うたびに有り難みが増していきます。
Marysabelはコーヒー農家に生まれ、海外の大学で学んだ後も幼少期を過ごした農園が忘れられず、父親の反対を押し切ってコーヒー生産の世界に戻りました。一方、グアテマラ出身のMoisesは仕事でホンジュラスに赴任し、産地調査で訪れたChinaclaの地で彼女と運命的に出会います。結婚後、Marysabelの父Don Fabioから土地を受け継ぎ、二人でコーヒー栽培を始めました。Don Fabioはホンジュラスの高品質コーヒー生産の先駆者として知られており、その精神は娘夫婦にしっかりと受け継がれています。
現在、二人は4つのエリアに点在する約200ヘクタールの土地で57の農園を管理し、2016年のカップ・オブ・エクセレンス・ホンジュラスで1位を獲得しています。栽培から精製、輸出まで一貫して自分たちで行うことで、細部まで目の届く品質管理を実現しています。

今年3月、彼らの農園を訪れました。標高の異なる複数の区画を巡りながら、二人が日々向き合っているコーヒー栽培の現場を目の当たりにしました。森の中に昔からあったかのような佇まいの農園を歩きながら、Moisesが語ってくれたのは「土地を元の姿に戻すこと」という哲学でした。多様な植物や動物が暮らす森は傷ついても自力で回復する。でもコーヒーだけが植えられた土地は、循環がないから自分の力では回復できない。だからこそ農園を囲む生態系を整え、自然な形に戻していく取り組みに力を入れているのだと話してくれました。
収穫時に使う二重バッグシステムも印象的でした。ピッカーたちは2つのバッグを持ち、一つは完熟したチェリー専用、もう一つは過熟や未熟なチェリー用。完熟したチェリーだけを選ぶ技術に対して、平均以上の賃金を支払っています。精製施設も塵ひとつないほど清潔に保たれており、1日の作業が終わると必ず全ての設備が清掃されます。奇をてらった発酵や特別な設備ではなく、基本に忠実な丁寧な作業こそが高品質なコーヒーを生み出している。その徹底ぶりに深く感銘を受けました。

El Pantanal農園のCatuai品種。このコーヒーは私たちが最も長い間取り扱わせていただいているコーヒーです。
Pantanalは「湿地」を意味し、かつては冬になると水が溜まってぬかるむため、コーヒー栽培には向かない土地と考えられていました。でも今では素晴らしいコーヒーが育っています。2017年以来の定番区画で、毎年最初の一杯を飲む時には懐かしい友人に再会したような温かさがあります。産地でカッピングした時、普段感じていたドライフルーツのニュアンスとは違って、フレッシュで少しハーバルな酸味が印象的でした。ジューシーな果汁や華やかな紅茶を思わせる、軽やかで柔らかな甘さ。冬の朝、心を穏やかにしてくれるような一杯です。
フィルターローストでは軽やかで飲み飽きない、日常に寄り添ってくれるようなコーヒーに仕上がっています。エスプレッソローストはこのコーヒーが持つ甘さにより焦点を当て、果実味と甘味が調和した結果、ドライフルーツのようなしっかり目の甘さが感じられます。