Augusto Borges / Brazil

サンパウロ空港から幹線道路を約3～4時間走ると、アウグストが住むサン・ゴンサーロ・ド・サプカイーに到着します。この町は、ブラジルのコーヒー生産における主要な産地として名高いミナスジェライス州南部に位置する小さな町です。

両親から農地を受け継いだ後、コーヒーの取引価格や持続可能性について考えを深める中で、スペシャルティコーヒーの栽培への転換を決意しました。3代続いた栽培方法を変更することは大きな挑戦だったでしょう。それでも、彼はその覚悟を決めました。アウグストは、スペシャルティコーヒーには適正価格での取引システムだけでなく、人と人を繋ぐ力があると語ります。自分の名が記されたパッケージを誰かが手に取る時点で、その人との関係はすでに始まっているのだと言います。

コーヒーを通じて世界中の人々と繋がる喜びは、彼の父親や祖父の時代にはなかったモノだとアウグストは話します。環境面だけでなく、収入や生活インフラの向上が生産者にもたらされることが大切な持続可能性の一つであるというアウグスト。自らの活動の場に息子のOtavioを連れて行き、コーヒーの仕事に興味を持ってもらおうと取り組んでいます。生産地では若者のコーヒー生産離れの話をよく聞きますが、この家族の未来がどう進んでいくのか、とても楽しみにしています。

現在、彼は品質向上に加え、農地全体の生育環境の改善にも取り組んでいます。自身が父から受け継いだように、将来、二人の子供に農園を託すため、生態系の保全が必要だと強い眼差しで語ってくれました。また、生産者や従事者が適正な収入を得て、良好な生活水準を維持できることが、次世代がコーヒー産業に携わりたいと思える要因になると考えています。

彼の農地には11の区画（以下、農園）があり、それぞれが異なる標高、シェードツリーの有無、日照条件下でコーヒーを育てています。その中で、私たちは比較的高地に位置する農園のコーヒーを買い付けています。小高い丘の、風通しの良い場所にある農園では、シェードツリーの効果と涼風により、コーヒーチェリーがゆっくりと熟成していきます。その結果、低地で育ったコーヒーよりも繊細で鮮やかな果実味を持つコーヒーが生まれます。

開けた低地の農園では機械収穫を採用し、カッパドーシアやオタビオなどの傾斜地では、地形的な制約と品質維持のため手作業で収穫しています。当初、機械収穫に対してあまりいいイメージがありませんでしたが、広大な農地（ブラジルの基準では比較的小規模）を見学し、全面的な手作業収穫の困難さを実感しました。様々な区画で収穫期が異なり、常に理想的なタイミングでの収穫は難しく、労働力の効率的な配分も課題となっています。