Yonal Fernandez / Peru

Yonal Fernandez / ラ・マンダリーナ農園

ヨナル・フェルナンデスは、ペルー北部ハエン地方コラサイ地区のベンセドール村で、妻のイメルダ、両親、兄弟、従兄弟とともにコーヒーを生産しています。標高1,750メートルを超える高地に広がる農園は3ヘクタール。ペルーでは中規模にあたります。

フェルナンデス一家はコラサイ地区でそれぞれ農園を運営し、コーヒーを栽培しています。彼らのコーヒーは同地域の他の生産者よりもチェリーの熟度を感じるしっかりとした甘さを持っています。そして収穫量も安定しているため、私たちは彼の妹のメルシー、そして叔母に当たるマレイラからもコーヒーを買い付けています。

栽培品種は「ブルボン・デ・コラサイ」。この地域で突然変異により生まれた土着品種で、栽培のしやすさとカップクオリティの高さを兼ね備えています。コラサイ地区の農家のほとんどがこの品種を100%近く植えており、まさにこの土地に根付いた品種といえます。

収穫期には家族だけでなくピッカーの手も借ります。チェリーが熟す最適なタイミングを逃さず摘み取るには、多くの人手が欠かせません。

早朝に手摘みされたチェリーは、すぐに水槽へ。過熟や欠陥のあるチェリーは密度が低いため水面に浮き上がり、この段階で取り除かれます。翌朝、機械式デパルパーで果皮と果肉を除去し、袋や小型タンクで約24時間発酵させます。ミューシレージを分解・除去します。

ペルーでは多くの生産者が、収穫から乾燥まで全工程を自らの農園で完結させます。フェルナンデス一家も農園内のベネフィシオで、小型パルパー、木製タンク、コンクリート製発酵槽を使い、すべての精製作業を行っています。

小規模生産者がアフリカンベッドを持つことは稀です。多くは日陰の地面にビニールシートを敷くか、ポリプロピレン製の小さなテントを使って乾燥させます。12〜25日かけて水分値9〜11%まで乾燥させます。設備が限られていても、正確で丁寧な作業が行われれば、コーヒーは本来のポテンシャルを発揮します。

一昨年に続き、私たちはヨナルの妹メルシーとともに農園を訪ねました。コーヒーツリーが植えられた土地は急勾配で、歩くだけでも容易ではありません。収穫期、この斜面での作業がどれほど過酷か、立ってみて初めて実感しました。

ヨナルは標高2,000mほどの高地に新しい農園を作っていて、今年〜来年にかけて出荷を目指しているようです。ラ・マンダリーナ、そして新しい農園のどちらにも急な斜面に植物やフルーツが豊かに育っていました。酸っぱすぎてあまりそのまま食べられないルロ、思い出に残る味でした。