こんにちは。フグレン参宮橋店ストアマネージャーの神原です。
参宮橋店がオープンした当初から、ともに歩んできたコーヒー農園があります。

名前は「ADA FARM」

今回はADA FARMについてお話しさせてください。

ADA FARMは、やんばるの山奥、国頭村安田にある農園です。徳田泰二郎さんと優子さん夫妻が運営し、オーガニックスペシャルティコーヒーの生産を行っています。ADA FARMでは、森林農法を意識しながらも、人の手がしっかりと入れられる、管理の行き届いた有機農法を実践しています。農園は常に変化し、沖縄独特の気候や環境によって毎年異なる味わいのコーヒーが生まれます。コーヒーの他に、養蜂や胡椒の栽培もされています。

フグレンが初めてADA FARMのコーヒーを取り扱わせていただいたのは2024年のことで、お客様からの反応も大変大きなものでした。昨年は天候不良の影響で収穫量が大きく減少し、取り扱うことができませんでしたが、バイヤーの農園訪問やスタッフとのオンライン交流会などを通して、継続的にコミュニケーションを取り続けて来ました。

今回、私は初めて農園を訪問し、お二人に直接お話しを伺う機会をいただきました。

訪問させていただいたのは4月の末頃でしたが、沖縄の気温はすでに30℃近くありました。空港に降り立った瞬間、少し早い夏の匂いを感じたことを覚えています。空港から車を3時間ほど走らせた先に農園があります。道中、海岸沿いの道をひたすらまっすぐ進みました。少し湿度を含んだ、沖縄の南国の風を感じられました。

農園が近づくにつれ一気に景色が変わっていきました。木々は生い茂り、今まで平坦だった道も、山道のような勾配になってきました。いよいよお二人に会える！という気持ちで胸が高鳴ります。

そしてついに到着。初めてコーヒーの生産者に会うということで、私はとても緊張していたのですが、到着してすぐ出迎えて下さったお二人の笑顔は、その緊張をふっと和らげてくれました。

農園に到着して少しお話をしたあと、お二人の育てるコーヒー豆について教えていただきました。今回FUGLENで取り扱う予定のADA FARMのコーヒーには、異なる精製方法が用いられています。

一つは「No.3」。
もう一つは「Akatiti」。

どちらにも共通しているのは、土地の味をありのまま表現しようとする姿勢です。
No.3はいわゆるナチュラルプロセスによって作られています。収穫されたコーヒーチェリーはパック詰めされ、密閉された状態から、自らの力で嫌気の状態まで発酵が進められます。徳田さん夫妻が大切にしているのは、発酵をコントロールしすぎないこと。自然に始まる変化を観察しながら、コーヒーが向かう方向を見極めていきます。発酵中は、泡の形状や色の変化、チェリーの状態など、複数の要素を細かく確認します。「豆が行きたい場所はどこかを聞く」という泰二郎さんの言葉が印象的でした。

Akatitiは沖縄の方言で「夜明け」を意味する言葉から名付けられています。このコーヒーでは、パルプドナチュラルに近い精製方法が採用されています。ただ、その方法はとても独特です。収穫した豆を比重選別しパルパーにかけた後、果皮とパーチメントの分別はせずに、揉み込んでいきます。ミューシレージは酵素の力により発酵し、重く粘りのある状態になります。最終的にはコーヒーチェリーピューレのような状態になるとのことです。

徳田さん夫妻が大切にしているのは、「果実を完全に分離することはもったいない」という考え方。コーヒーの個性を、余すことなく楽しんでほしいという思いがあります。乾燥には負圧式低温乾燥機を使用し、時間をかけながらゆっくりと水分を抜いていきます。仕上がりを均一にするため、一晩中つきっきりで豆の位置を変える作業が必要だそうです。

また、最後はお二人自らの手で生豆とカスカラ(コーヒーの果肉や皮)に分別していきます。出荷の直前まで、惜しまず手間暇を加えられています。

コーヒーにまつわるお話だけでなく、安田での暮らしのことや、これからの沖縄コーヒーのことなど、たくさんのことを話していただきました。興味深い話ばかりで、時間が過ぎるのが本当にあっという間でした。